টানা দুই ম্যাচ হেরে সেমিফাইনাল স্বপ্ন প্রায় ফিকে হওয়ার দশা দক্ষিণ আফ্রিকার। তার ওপর লুঙ্গির চোট, ডেল স্টেইন টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়াতে দলটির ভঙ্গুর মানসিক অবস্থাই প্রকট হয়ে ধরা দিয়েছে। এমন অবস্থায় বুধবার আজ তাদের প্রতিপক্ষ অন্যতম ফেভারিট ভারত। যাদের আজকেই শুরু হচ্ছে বিশ্বকাপ মিশন। বিকাল সাড়ে তিনটায় সাউদাম্পটনে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ।
অবশ্য ভারতের প্রথম ম্যাচে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে হওয়ায় আত্মবিশ্বাসী হতেই পারে বিরাট কোহলির দল। কারণ সবশেষ দুই দলের সিরিজে প্রোটিয়াদের দেশের মাটিতেই ৫-১ ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড আছে কোহলিদের। তার ওপর দুই ম্যাচ হেরে দক্ষিণ আফ্রিকাও দলীয়ভাবে বেশ দুর্দশাগ্রস্ত। তাই বুমরাহর নেতৃত্বে ভারতীয় দল চাইবে প্রোটিয়াদের খাদের কিনারায় ফেলে দিতে।
আবার ম্যাচের আগে কথার লড়াইয়েও মেতেছে দুই দল। কাগিসো রাবাদা তো সরাসরি ‘অপরিপক্ক’ হিসেবে তমকা দিয়েছেন অধিনায় কোহলিকে, ‘আমি আসলে গেম প্ল্যান দিয়ে ভাবছিলাম। আইপিএলে কোহলি আমাকে চার মেরেছিলো সে, এরপর কিছু কথাও হয়েছিলো। যখন এর জবাব দিয়েছি, সে খুব রাগত ভঙ্গি করেছিলো। আমি আসলে ওকে বুঝি না। সে ফেনোমেনাল প্লেয়ার কিন্তু খোঁচা সহ্য করতে পারে না।’
কথার লড়াইয়ের বাইরে আবার ইতিবাচক রসদ নেওয়ার চেষ্টা করছে প্রোটিয়ারা। হাশিম আমলা ফিরে আসায় তেমন ভাবনা কাজ করছে প্রোটিয়া শিবিরে। বিশেষ করে পেসার আন্দিলে ফেহলুকোয়ায়ো মনে করছেন ঘুড়ে দাঁড়াতে পারবে তাদের দল, ‘আমরা সব সময়ই ঘুরে দাঁড়াতে পারি। দলীয় ভাবে এমন পরিস্থিতিতে আমরা অবশ্যই ঘুরে দাঁড়াবো।’
