আরেকটি ইতিহাস গড়ার সামনে বাংলাদেশের যুবারা। বাংলাদেশ প্রথম কোনো আইসিসির শিরোপার স্বাদ পেয়েছে যুবাদের হাত ধরে। ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে বাংলাদেশ। এবার এশিয়া কাপও জেতার সুযোগ তাদের সামনে। দুবাইয়ে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারাতে পারলেই প্রথমবারের মতো যুব এশিয়া কাপ জয়ের স্বাদ পাবে বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু ভারতের কাছে হারতে হয়েছিল। এবার ভারতকে হারিয়েই ফাইনালে উঠা বাংলাদেশের সামনে সুযোগ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের।
শনিবার এক ভিডিও বার্তায় বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি বলেছেন, ‘আসলে আমাদের দল প্রতিপক্ষ কে, সেটা কখনও দেখি না। সেটা ভারত হোক বা অন্য কোনও দল। আমরা কেবল একটা ক্রিকেট ম্যাচ খেলেছি, আমরা এখানে সফল হয়েছি। প্রতি ম্যাচে জয় আমরা উপভোগ করছি।’
আগামী বছর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। তার আগে এশিয়া মহাদেশের লড়াই জিতে নিজেদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে চায় বাংলাদেশ। সেই কথাই বললেন অধিনায়ক রাব্বি, ‘এটা আমাদের জন্য একটা ভালো সুযোগ। সামনে বিশ্বকাপ আছে, এজন্য এখানে খেলতে পারা খুব ভালো হয়েছে। উইকেটগুলো খুব ভালো এখানে। পেসাররা খুব ভালো করছে এখানে। মনে হচ্ছে এখানে আমরা ভালো একটা প্রস্তুতি নিচ্ছি।’
তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ হলেও আরব আমিরাত চলতি আসরে দারুণ ক্রিকেট খেলছে। পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে নামার সুযোগ পেয়েছে তারা। তবে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে আরব আমিরাতকে অনায়াসেই হারিয়েছিল। সেই জয় ফাইনালে বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাস দেবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ যুব দলের সহ-অধিনায়ক আহরার আমিন, ‘বাংলাদেশ কখনও আগে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ জেতেনি। আমরা যদি জিততে পারি, তবে এটা অনেক বড় অর্জন হবে দেশের জন্য। গত ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি, তাতে সবার অবদান আছে। এই কারণে আমরা জিততে পেরেছি এবং ওই ম্যাচ জেতায় আমাদের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ইনশাআল্লাহ, আগামীকাল আমরা ভালো খেলবো। আমিরাতের সঙ্গে আগেও একটা ম্যাচ খেলেছি এবং জিতেছি। আমি মনে করি, ওটা আমাদের অনেক সাহায্য করবে ওদের খেলোয়াড়দের ব্যাপারে জানতে এবং পরিকল্পনা বুঝেই আমরা খেলার চেষ্টা করবো।’
আরেকটি ইতিহাস গড়ার সামনে বাংলাদেশের যুবারা। বাংলাদেশ প্রথম কোনো আইসিসির শিরোপার স্বাদ পেয়েছে যুবাদের হাত ধরে। ২০২০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতকে হারিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে বাংলাদেশ। এবার এশিয়া কাপও জেতার সুযোগ তাদের সামনে। দুবাইয়ে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারাতে পারলেই প্রথমবারের মতো যুব এশিয়া কাপ জয়ের স্বাদ পাবে বাংলাদেশ। ২০১৯ সালে প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু ভারতের কাছে হারতে হয়েছিল। এবার ভারতকে হারিয়েই ফাইনালে উঠা বাংলাদেশের সামনে সুযোগ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের।
শনিবার এক ভিডিও বার্তায় বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি বলেছেন, ‘আসলে আমাদের দল প্রতিপক্ষ কে, সেটা কখনও দেখি না। সেটা ভারত হোক বা অন্য কোনও দল। আমরা কেবল একটা ক্রিকেট ম্যাচ খেলেছি, আমরা এখানে সফল হয়েছি। প্রতি ম্যাচে জয় আমরা উপভোগ করছি।’
আগামী বছর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। তার আগে এশিয়া মহাদেশের লড়াই জিতে নিজেদের আত্মবিশ্বাসী করে তুলতে চায় বাংলাদেশ। সেই কথাই বললেন অধিনায়ক রাব্বি, ‘এটা আমাদের জন্য একটা ভালো সুযোগ। সামনে বিশ্বকাপ আছে, এজন্য এখানে খেলতে পারা খুব ভালো হয়েছে। উইকেটগুলো খুব ভালো এখানে। পেসাররা খুব ভালো করছে এখানে। মনে হচ্ছে এখানে আমরা ভালো একটা প্রস্তুতি নিচ্ছি।’
তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ হলেও আরব আমিরাত চলতি আসরে দারুণ ক্রিকেট খেলছে। পাকিস্তানকে সেমিফাইনালে হারিয়ে শিরোপার লড়াইয়ে নামার সুযোগ পেয়েছে তারা। তবে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে আরব আমিরাতকে অনায়াসেই হারিয়েছিল। সেই জয় ফাইনালে বাংলাদেশকে আত্মবিশ্বাস দেবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ যুব দলের সহ-অধিনায়ক আহরার আমিন, ‘বাংলাদেশ কখনও আগে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ জেতেনি। আমরা যদি জিততে পারি, তবে এটা অনেক বড় অর্জন হবে দেশের জন্য। গত ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি, তাতে সবার অবদান আছে। এই কারণে আমরা জিততে পেরেছি এবং ওই ম্যাচ জেতায় আমাদের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে। ইনশাআল্লাহ, আগামীকাল আমরা ভালো খেলবো। আমিরাতের সঙ্গে আগেও একটা ম্যাচ খেলেছি এবং জিতেছি। আমি মনে করি, ওটা আমাদের অনেক সাহায্য করবে ওদের খেলোয়াড়দের ব্যাপারে জানতে এবং পরিকল্পনা বুঝেই আমরা খেলার চেষ্টা করবো।’
