চীনের শানশি প্রদেশে কয়লার খনিতে বহু বছর ধরে প্রচলিত একটি প্রবাদ আছে, কয়লার খনিতে নামো, যদি বেরোনার আর কোনো উপায় না থাকে।
দশকের পর দশক ধরে এই খনিগুলো মৃত্যুর ঝুঁকিতে জীবনকে জড়িয়ে রেখেছে। এমনকি কয়লাখনির শ্রমিকদের মধ্যে প্রচলিত ছিল ধারণা, তারা “টাকার বিনিময়ে জীবন বিক্রি করছে” বা “আগামীকালের জন্য জীবন বাজি ধরছে।”
নিরাপত্তা সংস্কারের কারণে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই বিপজ্জনক চিত্র অনেকটা কমে গেছে। তবে ২২ মে শানশির লিউশেনিউ কয়লা খনিতে এক বিস্ফোরণে ৮২ জন নিহত এবং ১২০-এর বেশি আহত হওয়ার পর মনে হলো, অতীতের ছায়া এখনও মুছে যায়নি।
একজন প্রাক্তন শ্রমিক চেন বলেন, সবাই জানত এটি একটি উচ্চ-মিথেন খনি। তিনি মনে করেন, গোপন সুড়ঙ্গ এবং ত্রুটিপূর্ণ নকশার কারণে বিপর্যয় ঘটাটা কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।
বিস্ফোরণের সময় একজন বেঁচে যাওয়া শ্রমিক জানান, ধুলো ও ধাক্কায় সবাই ছিটকে পড়েছিল, ১০ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে দৌড়ানোর পর চেতনাই ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল।
প্রাথমিক তদন্তে দেখা গেছে, ব্যক্তিগত মালিকানাধীন টংঝৌ গ্রুপ গুরুতর অবৈধ লঙ্ঘন করেছে। ঘটনার দিন শ্রমিকদের অর্ধেকই আনুষ্ঠানিকভাবে নিবন্ধিত ছিল না এবং অনেকের কাছে ট্র্যাকিং ডিভাইসও ছিল না। পরে জানা যায়, কোম্পানি অনুমোদনহীন কয়লা উত্তোলনের কারণে ট্র্যাকার ব্যবহার করতে দেয়নি।
এই খনি আগে নিরাপত্তা লঙ্ঘনের জন্য চিহ্নিত ছিল এবং ২০২৪ সালে ‘মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ’ কয়লা খনির তালিকায় ছিল। যদিও ১৯৯০ সাল থেকে চীনের কয়লা খনি শিল্পে মৃত্যুর হার ৯০% কমেছে, অধ্যাপক চেন বলেন, উন্নতি হয়েছে বলেই অসতর্ক হওয়া উচিত নয়।
১৯৮০-এর দশকে চীনের অর্থনীতি উন্মুক্ত হলে কয়লা উৎপাদন বিস্তৃত হয়। শানশি প্রদেশ দেশের মোট কয়লার প্রায় ৩০% উৎপাদন করে। কয়লার জন্য রক্তমূল্যও পরিশোধ করা হয়েছে—শ্রমিকদের জীবন প্রায়শই ঝুঁকিতে থাকত।
যখন অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সামাজিক স্থিতিশীলতার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হত, তখন নিয়ন্ত্রণ শিথিল হতো, দুর্ঘটনা বাড়তো। ১৯৮০ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে প্রতি বছর গড়ে ৫,৮৫৩ জন খনি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন। ২০১৮ সালে এই সংখ্যা কমে ৩৩৩-এ নামলেও, কয়লার উৎপাদন দ্বিগুণেরও বেশি।
চীন ২০৩৫ সালের মধ্যে পরিবেশবান্ধব শক্তির সরবরাহ দ্বিগুণ এবং ২০৬০ সালের মধ্যে কার্বন নিঃসরণ শূন্যে নামানোর লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। সৌর ও বায়ু শক্তি বড় শহরগুলোতে পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে।
তবুও কয়লা হঠাৎ অপ্রয়োজনীয় হয়ে যায়নি। এটি এখন উৎপাদন নয়, জ্বালানি নিরাপত্তা এবং বিদ্যুৎ ব্যবস্থার নির্ভরযোগ্যতার রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করছে।
শানশির শ্রমিকদের জন্য কয়লা খনি এখনও জীবনরেখা। এক শ্রমিক বলেন, “আমাদের জেলায় খনির কাজ ছাড়া অন্য কিছু পাওয়া কঠিন।” লিউশেনিউ দুর্ঘটনা দেখিয়ে দেয়, বিপজ্জনক হলেও এই কাজের প্রতি মানুষের নির্ভরতা এবং তাদের পরিবারকে সুরক্ষা দেওয়ার অদম্য ইচ্ছা অটুট।
চীন সরকার দায়ীদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। কিন্তু অনেক শ্রমিকের জন্য, অনেক দেরি হয়ে গেছে।
