আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন জাপানের অধিনায়ক
বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে বড় ধাক্কা খেল জাপান। দলের অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার ওয়াতারু এন্দো চোটের কারণে চলতি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর ঘোষণাও দিয়েছেন তিনি। ফলে নেতৃত্ব ও অভিজ্ঞতার দিক থেকে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছে জাপান।
বৃহস্পতিবার জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (জেএফএ) এক বিবৃতিতে এন্দোর বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে। তার পরিবর্তে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন ফরোয়ার্ড সুতো মাচিনো।
৩৩ বছর বয়সী এন্দো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় জানান, বিশ্বকাপের আগে সুস্থ হয়ে ফেরার জন্য তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরা সম্ভব হয়নি।
এন্দো লিখেছেন, “চোট পাওয়ার পর থেকে ফিরে আসার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। তাই কোনো আফসোস নেই। জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। এখন থেকে একজন সাধারণ সমর্থক হিসেবে জাপানকে সমর্থন করব।”
দীর্ঘদিন ধরে জাপানের মাঝমাঠের অন্যতম নির্ভরতার নাম ছিলেন এন্দো। মাঠে তার ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পাশাপাশি নেতৃত্বগুণও দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। জাপানের সাম্প্রতিক সাফল্যের পেছনে তার অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য।
বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টের আগে এন্দোর বিদায়কে জাপানের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবেই দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। তার অনুপস্থিতিতে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ও নেতৃত্বের দায়িত্ব এখন তুলনামূলক কম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের কাঁধে এসে পড়বে।
আগামী রোববার নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে জাপান। ‘এফ’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ তিউনিসিয়া ও সুইডেন। অধিনায়ককে হারানোর হতাশা সঙ্গী করেই বিশ্বকাপ মিশনে নামছে এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দলটি।
