টানা দুই জয়ে সবার আগে দ্বিতীয় রাউন্ডে মেক্সিকো
চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রেখেছে সহ-আয়োজক মেক্সিকো। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় তুলে নিয়েছে তারা। দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে পরাজিত করে টুর্নামেন্টের প্রথম দল হিসেবে নিশ্চিত করেছে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট।
জাপোপানে অনুষ্ঠিত ম্যাচের শুরুতে দক্ষিণ কোরিয়াই তুলনামূলক বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে। অধিনায়ক সন হিউং-মিনকে কেন্দ্র করে কয়েকটি সম্ভাবনাময় আক্রমণ গড়ে তোলে এশিয়ার দলটি। অন্যদিকে মেক্সিকো শুরুতে কিছুটা ধীরগতির ফুটবল খেললেও সময়ের সাথে সাথে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।
তবে প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। দুই দলের রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যায় ম্যাচ।
বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়ায় মেক্সিকো এবং দ্রুতই পেয়ে যায় কাঙ্ক্ষিত গোল। ৫৩তম মিনিটে একটি ক্রস থেকে আসা বল ধরতে বক্সের বাইরে এগিয়ে আসেন দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সুং-গিউ। কিন্তু সতীর্থের সাথে সংঘর্ষে বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে লুইস রোমো আলতো টোকায় বল জালে পাঠিয়ে মেক্সিকোকে এগিয়ে দেন।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। সন হিউং-মিনের নেতৃত্বে একাধিক আক্রমণ গড়ে তুললেও মেক্সিকোর সুসংগঠিত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি তারা। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণ থেকে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি মেক্সিকো।
শেষ পর্যন্ত এক গোলের লিড ধরে রেখে ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা। এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে মেক্সিকো এবং সবার আগে নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্বের জায়গা।
অন্যদিকে সমান দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হারে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। গ্রুপের অন্য দুই দল চেকিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ একটি করে পয়েন্ট। ফলে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াইয়ে এখনও টিকে রয়েছে তারা।
টানা দুই জয় ও দৃঢ় রক্ষণভাগের পারফরম্যান্সে মেক্সিকো ইতোমধ্যে শিরোপাপ্রত্যাশী দলগুলোর কাতারে নিজেদের অবস্থান আরো শক্ত করেছে।
